Модернизация затронула пилотажно-навигационное , радиосвязное, светотехническое и бытовое оборудование, средства обороны
28 февраля 2016 года состоялся первый полет первого модернизированного военно-транспортного самолета Ил-76 МД-М. Проект модернизации был разработан Авиационным комплексом им. С. В. Ильюшина (входящим в состав ОАК) в соответствии с тактико-техническим заданием, выданным Военно-космическими силами России в целях модернизации парка стоящих на вооружении тяжелых военно-транспортных самолетов Ил-76 М и Ил-76 МД. К разработке конструкторской документации привлекались специалисты ОАО «ЭМЗ им. В. М. Мясищева». Работы по модернизации были выполнены ОАО «Ил» на производственных мощностях компании в городе Жуковский.
Модернизация затронула пилотажно-навигационное, радиосвязное, светотехническое и бытовое оборудование, средства обороны. Устаревшее (снятое с производства) оборудование было заменено на современное. Назначенный срок службы самолета продлен с 30 до 40 лет. Установленная в носовой части кабины оптико-электронная визирная система позволяет наблюдать за площадками десантирования, за любыми объектами как в инфракрасном диапазоне, так и в оптическом диапазоне. Кроме того, на самолете Ил-76 МДМ установлена спутниковая система навигации, которая удовлетворяет всем требованиям и правилам полетов как на российских воздушных трассах, так и на зарубежных — существующих и перспективных.
В первом полете самолет пилотировал экипаж под командованием шеф-пилота Авиационного комплекса им. С. В. Ильюшина Героя России, заслуженного летчика-испытателя России Николая Куимова. Полет прошел штатно, был выполнен с аэродрома ЛИИ им. М. М. Громова в подмосковном городе Жуковский. ОАО «Ил» параллельно ведет две программы в интересах Воздушно-космических сил России — модернизацию строевых Ил-76 и топливозаправщиков Ил-78 , а также создание обновленных самолетов этих проектов. Первый Ил-76 прибыл на модернизацию в 2014 году.
